МАЛЬДИВСКИЕ ОСТРОВА
Мальдивы. Индийский океан
Если случается применить в описании эпитет «райское место», то это однозначно о Мальдивах. Дух захватывает еще в самолете, когда из иллюминатора видишь драгоценное ожерелье Мальдивских островов с подвеской, расположенной как раз на экваторе. Бирюзовая прозрачная вода, из которой возникают полукруглые коралловые атоллы, не просто белый, а белоснежный песок, пальмы, бунгало из пальмовых листьев… Голубое, не омрачаемое ничем небо, полное умиротворение. Закаты чудесных красок, как редкие витражи всех оттенков: от пурпурного до фиолетового, все оттенки оранжевого, красного, желтого, перламутрового. К этому следует добавить хорошо развитую инфраструктуру пляжного и водного туризма, в особенности – дайвинга. Не без оснований: вода и воздух комфортной температуры круглый год, видимость, достигающая почти 40 м, разнообразие морских обитателей, а также – большое количество затонувших кораблей всех времен. Дайв-центр есть практически на каждом острове. Чудеса начинаются с самого момента прилета в Мале, когда самолет садится, как кажется, прямо на воду. Это почти так и есть – взлетная полоса расположена на дамбе, и рукой подать до стоянок катеров и лодок, которые здесь успешно играют роль такси. С такой стоянки-пристани гостей забирает местная лодка – дони. 20-40 мин. – и вы на курорте или яхте. Добраться на более отдаленные острова можно на самолетиках местных авиалиний, все это комфортно и экзотично одновременно.
Географическое положение
Мальдивская республика – государство в Южной Азии, расположенное на Мальдивских островах в Индийском океане, к юго-западу от Индии и острова Шри-Ланка. Площадь островов – примерно 300 км2. Столица – город Мале, расположенный на одноименном атолле.
Природа
Девятнадцать атоллов Мальдивского архипелага протянулись параллельной двойной цепочкой на меридиональном подводном хребте строго на юг почти от Шри-Ланки до самого экватора, даже чуть южнее. Протяженность с севера на юг – 820 км, с запада на восток – 120 км. Между атоллами -проливы и каналы. По официальным данным, число островов – 1190, острова часто окаймлены барьерными рифами. Однако океан ни на минуту не прекращает свою работу, и поэтому какие-то островки постоянно появляются, а другие исчезают.
Климат
Климат – экваториальный, муссонный, без значительных колебаний температур в течение года. Наилучшие погодные условия: с ноября по конец апреля (северо-восточный муссон): море спокойное, погода солнечная и сухая. С мая по октябрь погода менее предсказуемая. Юго-западный муссон может приносить кратковременные дожди, высокую влажность и неспокойное море. Однако в этот пери-од наименее жарко. Штормы и волны особенно вероятны в июне.
Средний дневной максимум: +30,4 ‘С. Средний ночной минимум: +25,4 ‘С. Температура воды: +24′С…+28 ‘С. Температура воздуха: +28…+32 “С круглый год.
В марте 1998 г. воды, омывающие Мальдивские острова, испытали временное повышение температуры, что связано с эффектом Эль-Ниньо (теплое сезонное поверхностное течение, возникающее эпизодически летом при прохождении у экватора циклонов). В течение примерно двух недель температура поверхностных вод составляла около +32 °С, что привело к гибели водорослей, живущих в коралловых полипах. Потеря этих водорослей приводит к тому, что кораллы обесцвечиваются и, если водоросли не восстанавливаются, – отмирают. Этому подверглись в разной степени кораллы в мелких водах (до 6 м) вокруг всего Мальдивского архипелага. Отразилось это только на твердых кораллах, мягкие кораллы и морские обитатели, в основном, не пострадали. Многие коралловые образования вскоре пришли в норму, другие – восстанавливаются.
В результате землетрясения силой 9 баллов по шкале Рихтера 26 декабря 2004 г. гигантская волна цунами, распространявшаяся со скоростью около 800 км/час, обрушилась на побережья южно-азиатских стран и докатилась ДО африканского побережья. В зону Действия цунами попали и Мальдивы, поскольку архипелаг состоит из очень низких островов, то волны находили на берег не в виде гребня, а происходило кратковременное повышение уровня воды, и райские острова пострадали не в той мере, как другие страны.
Население
Из 1190 островов республики только 199 островов заселены. Еще 74 острова являются курортами. Население островов составляло около 245 тыс. человек (по данным 1995 г.). Население столицы – Мале – около 70 тыс. человек.
Население Мальдивских островов исповедует ислам суннитского толка.
Экономика
Исторически мальдивьянцы занимались рыболовством и морским промыслом. Сельское хозяйство развито слабо, промышленность представлена в основном мелкими кустарными предприятиями. В начале 70-х гг. острова открыли для туризма путешественники-ныряльщики, обнаружив красивейшие уголки подводного мира.
Постепенно туристическая индустрия на островах развивалась, и на данный момент туризм на Мальдивах занимает 989^ в экономике страны.
Историческая справка
Археологические данные показывают, что Мальдивские острова были заселены уже в первом тысячелетии – это были сингалы, индийцы, малайцы, исповедовавшие буддизм. В XII в. население островов приняло ислам, который остается государственной религией до наших дней. В XIV в. на островах уже существовало сложившееся государство во главе с султанами. Несмотря на попытки колонизации, вплоть до 1887 г. Мальдивы сохраняли независимость (за исключением короткого 16-летнего периода португальского владычества в XVI в.). В 1887 г. территория Мальдивских островов, по-прежнему управлявшаяся наследственными султанами, стала британским протекторатом. В конце 1956 г. на острове Ган (атолл Адду) было начато строительство английской военно-воздушной базы. Полная независимость Мальдивских островов была восстановлена в 1965 г., тогда же были установлены дипломатические отношения между нашими странами. 11 ноября 1968 г. в результате референдума Мальдивы провозглашены республикой (до этого именовались султанатом).
Информация для туристов
Виза. Для граждан России и СНГ туристическая виза на срок 30 дней проставляется бесплатно по прибытии в аэропорт. Держатели паспортов Израиля в страну не допускаются. При вылете из аэропорта Хулуле взимается сбор в размере 10 долл. США с человека.
Язык. Государственный язык – дивехи, принадлежит к индоиранской группе языков. Вторым рабочим языком правительственных учреждений является английский. Он широко распространен в столице Мале и на курортах, так же как и другие языки активно путешествующих наций Европы: немецкий, итальянский, русский.
Валюта. 1 мальдивская руфия =100 лари. 1 долл. США приблизительно равен 12 рублям. Практически повсеместно принимаются к оплате доллары США и основные кредитные карты. Поэтому по приезде вовсе не обязательно обменивать доллары на местную валюту.
Напряжение в электросети -
220 Вольт, 50 Гц.
Время. Разница по времени с Москвой: плюс 1 час в период «летнего времени» и плюс 2 – в период «зимнего».
Стандарты баллонов. В дайв-центрах и на сафарийных яхтах баллоны с вентилями любого типа.
Дайвинг. Дайв-сайты
Места для погружений можно найти у каждого атолла: от внутренних рифов островов до так называемых «тилла» -коралловых столбиков в каналах и стенок на внешней стороне атоллов. Для неопытных дайверов очень хороши внутренние лагуны, безопасные, без намека на течения, богатые обитателями теплых тропических вод. Но на самом деле Мальдивы – настоящее место для любителей острых ощущений, мечтающих о встречах с акулами и мантами в сильных океанических течениях, проносящихся через узкие каналы между островами.
На всех курортах есть дайв-центры. Каждый мальдивский курорт имеет 30-40 приличных мест для ныряния, не считая «домашнего рифа», где, как правило, разрешен дайвинг без ограничений. Дони (местные лодки с характерными очертаниями) ежедневно развозят туристов по дайв-сайтам.
Альтернатива ежедневным погружениям с берега – проживание на борту сафарийной яхты, свободное автономное передвижение. Маршруты пролегают по отдаленным ненаселенным местам, некоторые предлагают до пяти погружений в день, и это хорошая возможность увидеть больше. В последние годы правительство Мальди-вов открыло многие новые территории для посещения, доступ к отдаленным островам, природу которых не затронула гибель кораллов 1998 г.
Самое привлекательное в подводном мире Мальдивов (не считая живописных коралловых стенок и прочего природного великолепия) – манты, серые рифовые акулы и акулы-молоты. Всех их можно повстречать в любое время, однако мант – в зависимости от сезона, так как они тяготеют к тем частям атоллов, где наиболее сильные течения, а значит, больше рыбы. В сильных течениях на краю свалов на внешней стороне лагун можно увидеть акул. Многие дайв-сайты на Мальдивах носят названия «Manta-point» и «Shark-point» – «Место встречи» с мантами или акулами. Однако белоперые и чер-ноперые рифовые акулы порой заплывают и в лагуны и нежатся буквально в двух шагах от выхода из бунгало.
Любопытны погружения на Ари-атолле (Ari Atoll). Здесь обычны акулы, черепахи, манты, скорпены,наполеоны, причем, кроме крупняка, полно более мелкой живности. Очень впечатляют погружения на Майа Тила, чтобы понаблюдать за белоперыми рифовыми акулами или огромными скатами, подползающими прямо под ноги, днем здесь – серые рифовые, громадные косяки snapper вокруг заверченных разнонаправленными течениями коралловых столбиков. Очень интересны ночные погружения. На Ари-атолле есть и свой рэк – специально затопленный «Halaveli». Корабль лежит на ровном киле, на глубине 20 м – нижняя часть, палуба -15 м. Длина корабля – 40 м. Он спрятан за рифом, так что там нет течений, вода чистая и прозрачная. Это очень хороший сайт для обучения рэк-дайвин-гу. Возможно проникновение в рубку. На левом борту в дыре живут дружественные мурены, привыкшие к дай-верам. Рядом с рэком обычно клубится стая тунцов, а под кормой обитают прилипалы.
Один из типичных семидневных маршрутов – от атолла Мале-Южный (South Male Atoll) к атоллу Фелиду (Felidhu Atoll) с двумя заходами в знаменитый «акулий угол» Гурайдо Корнер (Gouraido Corner) и обратно через атолл Мале-Южный к атоллу Мале-Северный (North Male Atoll), с обязательным посещением затонувшего корабля «Мальдивская Виктория» («Maldives Victory»).
Самое красивое место, наверное, Фо-тейо Канду (Foteo Kandu). Именно этот дайв-сайт входит в десятку лучших в мире. Здесь, с океанской сторо-ны – крутой обрыв, примерно с 12 до 21 м, на котором один над другим расположены 4 небольших грота. Если медленно подниматься вдоль стены, то, как в театре, попадаешь на представление чудесной сказки. На фоне причудливых занавесей из мягких кораллов потрясающих цветов (от тепло-желтого до глубокого оранжевого) дают представления артисты — клоуны, наполеоны и ангелы, – каждый танцует свою партию…
«Мальдивская Виктория» – это обязательно! Пропустить ее нельзя, по какому бы маршруту в сафари вы ни отправлялись, так как покоится она практически на акватории столичного аэропорта, на глубине 35 м. Здесь, как правило, сильные течения, так что опускаться на дно лучше по якорному концу. Однако на глубине течение обычно прекращается, и можно насладиться осмотром этого хорошо сохранившегося судна. После природных красот затонувший корабль выглядит суровым, даже зловещим (хотя достоверно известно, что жертв при кораблекрушении не было). Мешки с цементом, железные двери и медные иллюминаторы, разбросанные в беспорядке магнитофоны и аудиокассеты.
ПО-метровая посудина затонула при странных обстоятельствах. В пятницу 13 (!!!) февраля 1981 г. корабль шел по маршруту, Сингапур-Мале. На неоправданно высокой скорости судно вРезалось в юго-западную оконеч-ность острова Хулуле. К счастью, никто не погиб. По благоприятному стечению обстоятельств, недалеко от места крушения – на острове Курумба, находилась группа аквалангистов. Известие о гибели корабля распространилось в ту же ночь, уже через несколько часов аквалангисты приплыли к месту крушения на своих дони и немедленно приступили к погружениям. Им удалось извлечь большую часть груза из-под воды и доставить на берег.